荷兰心理学家罗伊·马丁纳在他的《改变，从心开始》中讲到，快乐有三个层次：竞争式的快乐、条件式的快乐和无条件的快乐。

竞争式的快乐即，一定得我比你强，这样才快乐。比方说孩子考入潍坊一中，这本来是一件很好的事，很值得开心，但有的家长一听说别人家的孩子是全A考进来的，快乐一下子消散了，转而恨自己的孩子为啥就不如人家孩子争气。

马丁纳引用了一个寓言故事来说明竞争式的快乐。

两个商人紧挨着开了商店，经营范围类似，他们唯一的快乐就是比对方强一点。一天，一个天使来到一个商人面前说，对我许愿吧，你的任何愿望都可以实现。不过，你的对手会比你多一倍。这个商人对天使说，请弄瞎我一只眼睛吧。陷在竞争式快乐中的人，势必会被这魔鬼的一面所折磨。

条件式的快乐去除掉了竞争的成分，是很客观的快乐。你要一个条件，只要这个条件得以满足，你就会很快乐。譬如你的愿望是挣到多少钱以获得经济上的自由，当这个愿望实现后，你很快乐，而不会沉浸在马云比我有钱多了的痛苦中，这就是条件式的快乐。

第三个层面是无条件的快乐，马丁纳称为"至乐"，处于这一层面的人，不需要外界的任何条件，就能感觉到快乐与祥和。孩子天生具有“至乐”。他们对身边的一切都抱有一种天然的好奇心，可以因为一切事情而快乐，如果没有受到干扰，孩子能够专注地去做他们想做的事情，这种专注本身就是一种至乐。